Ｍ＆Ａとは、「Mergers and Acquisitions」の略となります。日本語で言うと、「（企業の）合併と買収」という意味になります。一般的にはある会社が他の会社をすべて買い取る、というイメージが強いかもしれませんが、実際は企業全ての合併・買収以外にも、複数事業のうち一部を譲渡（事業譲渡）したり、２社が共同で会社を設立したりする場合もあります（狭義のＭ＆Ａ）。また、株式の持ち合いや合弁会社設立など資本移動を伴う提携を含めた会社の提携を総称して『Ｍ＆Ａ』と呼ぶ場合もあります（広義のＭ＆Ａ)。ここでは、狭義のＭ＆Ａについて図面を示します。

このように、M&Aの手法は多岐にわたりますがよく使用されるのは「株式譲渡」もしくは「事業譲渡」となります。